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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. Ca 1200 « action de dispenser, d'attribuer » (Dialogue Gregoire, 87, 5 ds T.-L.); en partic. 1er quart xiiie s. « répartition » par juste dispensation (Reclus de Molliens, Carité, 44, 12, ibid.);
2. xve s. « administration » (E. Desch., Poésies, éd. G. Raynaud, t. IX, p. 66, 1919). Empr. au lat. class. dispensatio « administration, gestion », lat. impérial « distribution, répartition »; cf. ca 1243 despensacion « autorisation » (Ph. de Novare, Mém., I, 6 ds T.-L.).