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Étymol. et Hist. 1. 1444 subst. « personne qui dirige » (H. de Gauchi, Trad. du Gouv. des princes de Gilles Colonne, Ars. 5062, f^o7 v^ods Gdf. Compl.); 1808 adj. « qui dirige » (Boiste); spéc. av. 1654 subst. masc. directeur « confesseur ordinaire d'une personne » (Sar[azin], Poës. ds Rich. 1680); 2. 1754 directrice géom. (Encyclop. t. 4); 3. 1795 hist. « chacun des cinq membres du Directoire » (Constitution an III d'apr. Frey, p. 86). Empr. au b. lat.director « celui qui guide », dér. du supin directum de dirigere (diriger*); 2 fém. substantivé de directeur ds l'expr. ligne directrice après ell. du substantif.