1444 adj. « qui dirige » (H. de Gauchi, Trad. du gouv. des princ. de Gilles Colonne, Ars. 5062, f° 23 v° ds Gdf. Compl.); 1951 ling. (Mar. Lex.). Dér. avec suff. -if* du rad. du supin directum de dirigere (diriger*); cf. lat. médiév. directivus « qui dirige, contrôle » (ca 1260 ds Latham) et directivum « principe directeur » (ca 1414, ibid.).