DINOTHERIUM, DINOTHÉRIUM,(DINOTHERIUM, DINOTHÉRIUM)

substantif masculin

PALÉONT. Mammifère proboscidien fossile à défenses fouisseuses, de la taille de l'éléphant et dont la mâchoire inférieure portait de grandes défenses recourbées vers le bas. Étudier la géologie pour se reporter aux époques où les mastodondes, les dinotherium possédaient la terre (Flaub., 1 re Éduc. sent., 1845, p. 158). Les Proboscidiens apparaissent dans nos pays sous deux formes assez différentes. Le « Dinothérium » peut être considéré comme le roi des Mammifères. Il devait avoir 5 mètres de hauteur et 6 m 50 de longueur, non compris la trompe (un éléphant actuel ne dépasse pas 3 mètres de hauteur). Par sa forme générale, il se rapprochait beaucoup des éléphants (Boule, Conf. géol., 1907, p. 158).

Prononciation et orthographe

[dinɔteʀjɔm]. Ds Ac. 1878 et 1932 sans accent. Cf. aussi Nouv. Lar. ill. -Lar. encyclop. Écrit avec un accent ds Lar. 19^e, Littré, Guérin 1892, Rob., Quillet 1965. Besch. 1845 enregistre la forme francisée dinothérion. Cf. aussi à titre de var. Lar. 19^e. Au plur. des dinotheriums bien qu'on rencontre le mot écrit sans s ds Flaubert (cf. supra).

Étymologie et histoire

1857 (Nosban, Manuel menuisier, t. 2, p. 247). Lat. sc. dinotherium (à partir du gr. δεινός « qui inspire la crainte » et θηρίον « bête sauvage »), mot créé en 1829 d'apr. NED passé en fr. peut-être par l'intermédiaire de l'angl. deinotherium, dinothere (1835, ibid.).