1740 « amateur de musique italienne » (Ch. de Brosses, Lettres d'Italie, II, 393 ds Brunot t. 6, 2^e part., p. 1237); p. ext. 1760 « amateur en général » (Frédéric II, Lettre à Voltaire, 1^er mai d'apr. E. Ritter ds Bull Inst. gen. t. 36, p. 402 : Je suis un dilettante en tout genre), attest. isolée; 1837 (Barb. d'Aurev., Memor. 1, p. 115 : Dilettante en beaux-arts). Mot ital. attesté dep. fin xv^e -début xvi^e s. (au sens de « celui qui trouve plaisir à quelque chose », Leone Ebreo ds Batt. ; « amateur d'art » dep. 2^e moitié xvii^e s., Baldinucci, ibid.), part. prés. substantivé de dilettare (cf. délecter).