DIGITALE

substantif féminin

A. —BOT. Plante herbacée aux feuilles alternes et entières, aux fleurs disposées en grappe, dont la corolle tubuleuse évoque par sa forme un doigt de gant ou un dé à coudre. Grande digitale; digitale blanche, jaune, laineuse. Des branches de lilas, des grappes de glycines, des digitales roses que personne n'avait semées égayaient les murs gris (Loti, Mon frère Yves, 1883, p. 53). La hampe enflammée des digitales (Colette, Sido, 1929, p. 23) :

1. « Voyez-vous (...) ces belles fleurs de couleur amarante en forme de cloches? c'est la digitale, cette plante qu'on donne pour empêcher le cœur de battre trop vite. » (Stendhal, Mémoires d'un touriste, t. 2, 1838, p. 86-87)

• Digitale pourprée. Variété de digitale, cultivée comme plante d'ornement, caractérisée par ses fleurs pourprées, tachetées à l'intérieur de points noirs entourés d'un cercle blanchâtre (dite aussi : doigt/gant de Notre-Dame, doigt de la Vierge, doigtier, gant de bergère, gantelée). Une digitale pourprée, dont les cloches, à l'intérieur ponctuées comme des pulpes d'abricot (Jammes, Robinsons, 1925, p. 39) :

2. Les feuilles de la digitale pourprée (digitalis purpurea), sont alternes, elliptiques, pointues aux deux extrémités, pétiolées, sillonnées, d'un vert foncé et molles en dessus, plus pâles et un peu velues en dessous, un peu dentées en scie sur les bords, et d'ailleurs un peu grandes. (Kapeler Caventou, Manuel pharm. et drog., t. 1, 1821, p. 219)

B. —P. ext.,PHARM. Produit très toxique extrait notamment des feuilles de digitale (généralement de digitale pourprée), utilisé en préparation comme tonicardiaque et diurétique. Elle en est à prendre de la digitale pour atténuer la circulation du sang (Balzac, Corresp., 1835, p. 644). Le coup au cœur que Renée avait ressenti (...) lui avait laissé des palpitations. (...) Le mal cédait à un régime doux, à quelques pilules de digitale (Goncourt, R. Mauperin, 1864, p. 194).

Syntagmes : Cataplasme, lavement, sirop, teinture, tisane de digitale.

Remarque : On rencontre ds la docum. l'adj. digitalique. Relatif à la digitale. Acide digitalique. Intolérance à la médication digitalique (R. Schwartz, Nouv. remèdes et mal. act., 1965, p. 76).

Prononciation et orthographe

[diʒital]. Ds Ac. 1762-1932. Homon. digital.

Étymologie et histoire

1545 (G. Guéroult, Hist. des plantes ds Delb. Rec. d'apr. DG : Or l'avons nous appelee digitale par allusion du doigtier ou doyau a couldre). Empr. au lat. digitalis, v. digital peut-être par l'intermédiaire d'un lat. médiév. bot. digitale (v. FEW t. 3, p. 76^a , note 5; v. aussi Diefenbach); cf. les emplois bot. de digitus et digitellus ds André Bot.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 85.

Bibliographie

Rommel 1954, p. 112.