DESSÈCHEMENT

substantif masculin

A. —

1. Action de supprimer l'humidité ou l'eau contenue dans un corps et résultat de cette action. Dessèchement d'une plante; dessèchement d'un étang, d'un lac, d'un marais :

1. ... les surfaces éprouvées par un mauvais écoulement des eaux réclamaient de coûteux travaux de desséchement. (Vidal de La Blache, Principes de géogr. hum., 1921, p. 84)

2.P. ext.[En parlant d'une pers.] Amaigrissement qui entraîne généralement l'épuisement des forces. Les premières rides annoncent le dessèchement de l'homme (Chardonne, Éva, 1930, p. 37) :

2. ... elle [la maladie] peut faire tomber les membres douloureux dans la maigreur et le desséchement, et leur faire perdre pour toujours le mouvement. (Geoffroy, Manuel de méd. pratique, 1800, p. 410)

B. —Au fig. Perte ou diminution de la sensibilité ou de la richesse intérieure. Dessèchement du cœur, de l'esprit, de la tendresse. Le desséchement du langage accompagne sa limitation (Artaud, Théâtre et double, 1938, p. 17) :

3. Pour lui, avec son éducation, épurée jusqu'au desséchement, d'italien et d'espagnol, qui ne lui laissait rien considérer que du point de vue de la beauté, (...) il ne parvenait pas à concevoir le bonheur futur de l'humanité sous l'aspect d'une kermesse... (Barrès, L'Ennemi des Lois, 1893, p. 180)

Prononciation et orthographe

[desεʃmɑ̃] qui est la transcr. de la majorité des dict. Nombreux d'entre-eux écrivent dessèchement en harmonie avec la prononc. [ε] ouvert normalement devant syll. muette comme dans dessèche; cf. Fér. 1768, Fér. Crit. t. 1 1787, Besch. 1845, Dub., Pt Rob., Pt Lar. 1968, Lar. Lang. fr. La graph. avec accent grave n'est admise ds Ac. qu'en 1932. Les éd. de 1694-1878 écrivant l'accent aigu. Qq. dict. tout en donnant la prononc. [ε] ouvert maintiennent la graph. é, cf. Land. 1834 et Littré (qui transcrit aussi [ε] à l'initiale, cf. dé-). Ds DG on admet é ou è pour la même prononc. en [ε]. Pour l'hésitation entre [e] et [ε] dans des mots où e protonique porte l'accent aigu, du type dépecer, dépelotonner, desséchement, cf. Buben 1935, § 14. Comparez sèchement dans lequel il n'y a aucune hésitation avec dessèchement ou desséchement.

Étymologie et histoire

1478 deseichement et interception de la matiere reumatique (Le Guidon en françois, trad. par N. Panis ds Sigurs, p. 530). Dér. du rad. de dessécher*; suff. -(e)ment¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 71.