1495 subst. dentifrice (B. de Gordon, Pratiq., III, 26 ds Gdf.); 1575 dentifrice (Paré, XXV, XXXVIII ds Gdf. Compl.); 1864 adj. (Littré). Empr. au lat. impérial dentifricum (dens, dentis; fricare « frotter ») de même sens.