DEMI-SEL

substantif masculin

A. — Fromage gras et frais qui est légèrement salé, fabriqué avec du lait de vache (d'apr. Courtine 1972).

— En constr. d'appos. avec valeur d'adj. Qui n'est que légèrement salé. Beurre, fromage demi-sel.

B. —Arg. Proxénète qui exerce un métier régulier, mais n'appartient pas au milieu et dont le milieu se méfie. Un demi-sel n'est jamais autre chose qu'un souteneur à la petite semaine (Le Breton, 1960).

— P. ext. Personne dont un milieu quelconque considère qu'elle ne fait pas, ou pas encore complètement partie des siens. Mais comme je restais pantois, la bouche ouverte, il [le soldat] haussa les épaules, méprisant : — Encore un demi-sel, fit-il (Vialar, Morts viv., 1947, p. 30).

Prononciation

[d(ə)misεl].

Étymologie et histoire

1. 1742 porc au demi-sel (Suite des dons de Comus, II, 36 ds Quem. Fichier);
2. 1894 subst. arg. (ds Esn.). Composé de demi* et de sel*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 2.

Bibliographie

Quem. 2^e s. t. 2 1971.