DEMI-MÉTAL

nom

1. Obsolète. chimie Terme de chimie désuet désignant certains éléments du tableau périodique comme certains métalloïdes pnictogènes (c.-à-d. l’antimoine, l’arsenic et le bismuth) ainsi que des métaux légers de transition (c.-à-d. le zinc, le cobalt et le nickel) qui ne possèdent pas toutes les propriétés des métaux dits « vrais » (par ex. le fer, l’or, l’argent, etc.) telles la malléabilité, la ductilité et la résistance aux hautes températures.

« DEMI-MÉTAL, s. m., semi-metallum. Autrefois on appelait ainsi l’arsenic, le cobalt, le bismuth, le nickel, l’antimoine et le zinc, parce qu’étant doués de l’éclat métallique, ils sont plus ou moins cassans ^([sic : cassants]), plus ou moins volatils, et ne jouissent par conséquent que d’une partie des propriétés des métaux, parmi lesquelles on rangeait alors la malléabilité et la fixité au feu. » (Antoine Jacques Louis Jourdan, Dictionnaire raisonné, étymologique, synonymique et polyglotte, des termes usités dans les sciences naturelles, tome premier (A-K), Jean-Baptiste Baillière, Paris, 1834, page 372)

2. Courant. chimie Composé ferromagnétique (e.g. magnétite Fe₃O₄), dioxyde de chrome (CrO₂), arséniure de chrome (Cr₂As), etc.) ayant des propriétés de conducteur électrique quand il interagit avec des électrons de spin orienté dans une direction donnée, et d’isolant ou de semi-conducteur quand il entre en contact avec des électrons de spin opposé.