DEMI-BRIGADE

nom

1. histoire À l'époque révolutionnaire, régiment composé d'un amalgame de nouvelles recrues et de vétérans de l'ancienne armée royale.

« En ce moment, l’armée française commandée par le général Augereau manœuvrait en présence des Autrichiens, qui occupaient la rive droite du fleuve. Le quartier général de la division républicaine était à Coblentz, et l’une des demi-brigades appartenant au corps d’Augereau se trouvait cantonnée à Andernach. » (Honoré de Balzac, L'Auberge rouge, 1831)

« Et ces soldats, tant glorifiés depuis, étaient menés comme des forçats, à cela près qu’on leur donnait rarement à manger. Il est vrai qu’ils étaient parfois d’humeur difficile. Témoin les trois cents canonniers de la 33ᵉ demi-brigade qui, l’an IV, à Mantoue, réclamèrent leur solde en braquant leurs pièces sur leurs généraux. » (Anatole France, Le Mannequin d’osier, Calmann Lévy, 1897, réédition Bibliothèque de la Pléiade, 1987, page 956)

2. militaire Unité militaire formant corps, composée de deux ou trois bataillons, et généralement placée sous les ordres d'un colonel.

« À onze heures, compte tenu des deux lieues que j’avais à faire et des cinq lieues que le lieutenant Costes devait parcourir pour me rejoindre au rendez-vous, les trois demi-brigades étaient alignées au Drammont ; et j’avais déjà, en attendant Costes, fait état de certains renseignements. » (Jean Giono, Une histoire d’amour, 1961, in Les Récits de la demi-brigade, pages 33-34)