DAMIER

substantif masculin

A. — Plateau divisé en carreaux égaux ou cases, alternativement noirs et blancs, sur lequel on pousse les pions au jeu de dames (et d'échecs). Synon. échiquier, tablier (vx). Les enfants, dociles, installèrent le damier et se mirent à jouer (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 218). La marche des pions sur le damier (Cuisinier, Danse sacrée, 1951, p. 64). Certaines tables à jeux possèdent même un plateau avec un damier marqueté (Viaux, Meuble Fr., 1962, p. 100) :

1. Le jeu de dames à la française se joue sur un damier de soixante-quatre cases alternativement blanches et noires; l'on emploie vingt-quatre dames, douze noires et douze blanches. Ce jeu n'est plus guère usité qu'en Espagne et en Portugal; (...). Pour le jeu de dames à la polonaise, celui qui se joue encore actuellement, on se sert d'un damier à cent cases et l'on emploie vingt dames ou pions. (D'Allemagne, Récréations et passe-temps, 1904, p. 54)

— P. métaph. Sa vie [de mon mari] est un damier dont j'occupe une case, Rien de plus (Augier, Gabrielle, 1850, I p. 325). La vie que nous voyons, et la nôtre même, est tissue de détails qui « doivent être », pour remplir telle case du damier de l'entendement; mais qui « peuvent être ceci ou cela » (Valéry, Variété V, 1944, p. 85).

B. —P. anal.

1.[En parlant d'un obj. ou d'un ensemble concr.] Surface divisée comme un damier en carrés contigus alternés. Un signal en damier. A mes pieds, Aigues-Mortes, misérable damier de toits à tuiles rouges (Barrès, Jard. Bérén., 1891, p. 67). Certains [danseurs] ont les yeux encerclés d'un maquillage en damier noir et rouge (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 729). Un petit plateau dénudé, environné de (...) prés distribués en damiers inégaux (Pesquidoux, Livre raison, 1932, p. 247).

— Emplois spéc.

a)ARCHITECTURE

• Ornement (surtout roman) composé de moulures en carrés ou rectangles alternativement saillants et creux (utilisé pour décorer les bandeaux, les archivoltes, les corniches des édifices en pierre). Incrustements réguliers, formés en damiers (Lenoir, Archit. monast., 1856, p. 54).

• Carrelage ou dallage composé d'éléments carrés ou rectangulaires présentant une alternance de couleur ou de matière. Le vaste damier de marbre, alterné blanc et noir, entre les colossaux piliers (Barrès, Greco, 1911, p. 72). Le carrelage de céramique à damier vert et rouge reflète les pieds des tables et des chaises (T'Serstevens, Itinér. esp., 1933, p. 41) :

2. Son cabinet de toilette, sorti d'une fantaisie esthétique de Vivian Bell, avec sa poterie grossièrement vernissée, ses grandes cruches de cuivre et le damier de ses carreaux de faïence, ressemblait à une cuisine, mais à une cuisine de féerie. (A. France, Le Lys rouge, 1894, p. 147)

b)URBAN.[En parlant du plan d'une ville] En damier(s). Orthogonal. Synon. échiquier, quadrillage. Un comptoir banal entrecroisant ses quelques rues en damier au bord de la lagune (Gracq, Syrtes, 1951, p. 76). Meitzen attribuait (...) le village quadrillé en damiers, aux occupants romains (Meynier, Paysages agraires, 1958, p. 111).

c)TEXT.[En parlant du motif] Robe lourde et en damier (Péladan, Vice supr., 1884, p. 75). Un carré de toile cirée à gros damiers blancs et rouges (Barbusse, Feu, 1916, p. 18). Des anses dans un veston à petit damier (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 169).

— Vx. Toile à damier. Toile à carreaux dont on se servait pour faire des housses. La baraque était recouverte de cette classique toile à damier bleu et blanc qui rappelle des souvenirs de grabat (Hugo, Rhin, 1842, p. 160).

• Emploi adj. Pantalons damiers (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 8).

2.[En parlant d'un mode de représentation] Tableau comportant des lignes et des colonnes. Elles [les mémoires matricielles] comportent des éléments disposés en damier (Couffignal, Mach. penser, 1964, p. 38). On peut présenter un grand nombre de damiers régionaux et interrégionaux propres à vérifier les théories de la croissance et du développement interrégional (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 192).

C. —P. méton. Pétrel du Cap, oiseau de mer dont les ailes portent des taches quadrangulaires alternées. Damier du Cap. Synon. pigeon du Cap. Les damiers aux ailes casées de noir et de blanc (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 154). Des troupes de pingouins et de damiers bondissaient dans l'écume que soulevait la proue du navire (Sand, Melchior, 1853, p. 245) :

3. Ces damiers sont des oiseaux du large, proches parents des goélands, et les plus jolis de toute cette famille de la mer : d'un blanc de neige, les plumes douces et soyeuses, avec un damier noir finement dessiné sur les ailes. (Loti, Mon frère Yves, 1883, p. 74)

Prononciation et orthographe

[damje]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1529 damyer (Coyecque, Recueil actes notariés, t. 1, p. 124 ds IGLF). Dér. de dame¹ * terme de jeu; suff. -ier*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 95.

Bibliographie

La Landelle (G. de). Le Lang. des marins. Paris, 1859, p. 111. — Quem. 2^e s. t. 1 1970.