Fin xiv^e s. « déterminant, critique » (Lex. Aalma, éd. M. Roques, II, p. 90, 2555); 1709 gramm. (P. Buffier, Gramm. Franç., p. 82 ds DG); 1835 subst. masc. (Ac.). Dér. du rad. de déterminer*; suff. -(at)if* (cf. le lat. médiév. determinativus « qui détermine » xiii^e s. ds Latham).