DÉTERMINATION

substantif féminin

A. —[Correspond à déterminer A] Action de déterminer; le résultat de cette action; état de ce qui est ainsi déterminé.

1. Définition, précision par l'analyse, l'évaluation, la mesure. Le 28, nous eûmes connaissance des îles Bashées, dont l'amiral Byron a donné une détermination en longitude, qui n'est point exacte (Voy. La Pérouse, t. 2 1797, p. 313). Détermination des poids moléculaires (Mme P. Curie, Isotopie, 1924, p. 182) :

1. Les essais pyrognostiques, si utiles aux prospecteurs pour des déterminations rapides sur le terrain, ont été notablement améliorés dans leur efficacité et leur précision par A. Braly (1921-26). (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 482)

— Lang. jur. Sont meubles par la détermination de la loi, les obligations et actions qui ont pour objet des sommes exigibles ou des effets mobiliers (Code civil, 1804, art. 529 p. 97).

2. Caractérisation, spécification. Détermination en botanique, en géologie, en zoologie. Quelles difficultés n'éprouve-t-on pas maintenant dans l'étude et la détermination des espèces, (...)? (Lamarck, Philos. zool. , t. 1, 1809, p. 61).

3.Emplois spéc.

a)LING. Action de déterminer un mot ou groupe de mots (ou déterminé) par un autre mot ou groupe de mots (ou déterminant); le résultat de cette action :

2. Par une suite des mêmes considérations, il y a encore une circonstance où un nom peut être employé comme partie d'un sujet ou d'un attribut sans aucune détermination de son extension : c'est lorsque cette extension ne fait rien au sens et que sa compréhension seule y contribue. (Destutt de Tracy, Éléments d'idéologie, Grammaire, 1803, p. 108)

b)MATH. Action de déterminer les inconnues d'un problème; caractère d'un problème déterminable. Le caractère de la détermination, c'est l'égalité du nombre des inconnues et de celui des équations (Lar. 19e).

c)MÉD. BIOL. Ensemble des facteurs génétiques qui caractérisent la différenciation entre mâle et femelle dans un organisme (cf. Cuénot, J. Rostand, Introd. génét., 1936, p. 38). PATHOL. Tendance ou localisation privilégiée d'une maladie. Maladies à détermination bronchique (Cadet de Gassicourt, Mal. enf., t. 1, 1880-84, p. 180). Déterminations erratiques de la gourme purulente (Nocard Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p. 468).

d)PHILOS. (log.). Détermination d'un concept. Définition de la compréhension d'un concept (cf. déterminer*).

Remarque : On rencontre ds la docum. une déf. de détermination, p. allus, à la philos. de Spinoza et signifiant « que la détermination élimine ce qui n'est pas son objet ». Il [Spinoza] essaie de démontrer que Dieu ne saurait être tout ensemble infini et personnel, puisque toute détermination est une négation (Bourget, Nouv. Essais psychol., 1885, p. 10).

B. —[Correspond à déterminer B] Action de déterminer; résultat de cette action; état de ce qui est ainsi déterminé. Relation de détermination entre deux éléments, deux faits, deux phénomènes (cf. rapport de cause à effet, causalité). Rapport de détermination nécessaire entre des causes et des effets (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 224).

— En partic.,PHILOS. État de ce qui est soumis à un déterminisme. La détermination de l'homme :

3. ... la philosophie chrétienne affirme simultanément la contingence et sa prévisibilité, parce qu'elle a dissocié la notion de contingence de celle de hasard et la notion de détermination de celle de destin. (Gilson, L'Esprit de la philos. médiév., 1932, p. 170)

C. —[Correspond à déterminer C] Action de (se) déterminer.

1. Acte de la volonté se situant entre la délibération à laquelle il met fin et l'action ou exécution qu'il conditionne. Bien que cela fût constaté par le conseil des ministres, que j'y eusse marqué ma détermination de n'allouer aux intéressés que... (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 277) :

4. ... les princes, les seigneurs ecclésiastiques et laïcs, les foules ont plus souvent obéi dans leurs déterminations à des mobiles d'intérêt ou de passion qu'à la pure ambition de réaliser les volontés de Dieu, ... (Philos. Relig., 1957, p. 4611)

2.P. méton. Résultat de cette action : décision prise. Une détermination courageuse, funeste; prendre une détermination; faire revenir qqn sur sa détermination :

5. ... elle [Pauline] dit qu'elle s'était engagée à Valentin Verdier. Elle pensait mettre ainsi cet engagement hors de discussion, faire bien sentir ce qu'il était pour elle et sa force. Mais elle dut deviner aussitôt qu'elle avait blessé sa sœur : d'abord en ayant pris une telle détermination sans l'avoir consultée, et en venant la lui jeter à la figure ensuite. (Pourrat, Gaspard des Montagnes, Le Pavillon des amourettes, 1930, p. 138)

Syntagmes : Une détermination cruelle, inflexible, irréversible, irrévocable, secrète, soudaine; affirmer, justifier sa détermination; arrêter sa détermination.

3.P. ext. État d'esprit, trait de caractère de celui qui manifeste de la volonté. Avoir, montrer de la détermination; agir avec détermination; faire preuve de détermination; force de détermination. Une détermination immuable illuminait sa face virile (Cladel, Ompdrailles, 1879, p. 237) :

6. Lambert hocha sa tête rouge et partit en balançant vite ses bras courts, signe d'une détermination farouche, mais rien qu'en apparence, car il était brave homme, toujours de bonne volonté au coup de main. (Hamp, Vin de Champagne, 1909, p. 194)

Prononciation et orthographe

[detεʀminasjɔ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1370 determination de conseil (Oresme, Éthiques, éd. A. Menut, 193, 47^e);
2. 1789 gramm. (Gramm. t. 2);
3. 1802 « résolution, action de la volonté » (Bonald, Législ. primit., t. 2, p. 2). Empr. au lat. class. determinatio « fixation d'une limite, fin » avec infl. sém. de déterminer.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 319. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 2 556, b) 1 151; xx^e s. : a) 989, b) 2 216.