DÉSIREUX, EUSE,

adjectif

A. —Rare, employé absol.[En parlant d'une pers., de ses attributs, de ses sentiments]

1. Qui manifeste ou implique une aspiration, une attente plus ou moins confuse. Cette inquiétude désireuse et cuisante qui m'avait déjà fait subir tant de maux (Sand, Lélia, 1833, p. 196).

— Emploi subst. Balzac était un entêté de génie; Lucien n'était qu'un désireux de talent (Richepin, M me André, 1879, p. 184). Le désir de la mère ne suffit point pour créer l'image sur le fruit qu'elle porte. Il faut encore que la désireuse touche un endroit de son corps (A. France, Orme, 1897, p. 199).

2. Qui désire; qui trahit le désir (charnel). Cette confusion désireuse que me faisait éprouver autrefois ma sylphide (Chateaubr., Mém., t. 1, 1848, p. 439). Puissé-je rester charnel et désireux jusqu'à la mort (Gide, Journal, 1942, p. 113) :

Boulanger, plus discret, vrai dévot, à distance Se tient, joignant les mains, l'œil désireux et pense Qu'une telle blancheur, assise en des berceaux, Serait un sûr triomphe à l'éclat des pinceaux. (Sainte-Beuve, Livre d'amour, 1843, p. 116)

B. —[Suivi de la prép. de + compl. désignant l'obj. du désir; en parlant de pers. ou, plus rarement, d'êtres du règne végétal ou animal] Qui ressent le désir ou le besoin de quelque chose.

1.[Le compl. est un subst.] Le peuple est désireux de nouveauté (Ac.). Les esprits désireux de repos et attachés à l'ordre (Maine de Biran, Journal, 1819, p. 198). Désireux des régions plus élevées, l'arbre s'élève de branche en branche (Nerval, Sec. Faust, 1840, p. 255).

2.[Le compl. est un inf.] Se montrer, paraître, sembler désireux de; être extrêmement, particulièrement, uniquement, visiblement désireux de. Une litière très suffisante pour un gamin (...) et une fille (...), également désireux de s'amuser ensemble (Martin du G., Confid. afric., 1931, p. 1117). L'éternelle entreprise des peintres désireux de durer (Lhote, Peint., 1942, p. 153).

3.[Le compl. est une prop. complétive] Je suis désireux que cette édition de « l'Otage » vous satisfasse (Gide, Corresp., [avec Claudel], 1899-1926, p. 165).

Prononciation et orthographe

[deziʀø], fém. [-ø:z]. Ds Ac. dep. 1694. Forme desireux, avec [ə], en dernier lieu ds DG.

Étymologie et histoire

Ca 1050 desirruse (Alexis, éd. Ch. Storey, 456). Dér. du rad. de désirer* ; suff. -eux* ; cf. b. lat. desiderosus de même sens.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 655. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 214, b) 555; xx^e s. : a) 1 434, b) 1 442.

Bibliographie

Stefenelli (A.). Der Synonymenreichtum der altfranzösischen Dichtersprache. Wien, 1967.