DÉSINTÉGRER

verbe transitif

A. — Faire perdre son intégrité à un tout, réduire en particules élémentaires. On obtient la pulpe en désintégrant la betterave avec une râpe à main (Catal. instrum. lab. [Prolabo], 1932, p. 308).

— PHYS. NUCL. Produire la désintégration d'un élément radioactif. Tous les éléments (...) se sont montrés capables d'être désintégrés par bombardement de rayons alpha avec expulsion de protons rapides (Leprince-Ringuet, Transmut. artif., 1933, p. 30).

• Emploi pronom. à sens passif :

1. On sait que les corps radioactifs en se désintégrant donnent naissance à de nouveaux éléments, le pourcentage d'atomes qui se transforment par unité de temps étant constant. (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 501)

B. —Au fig. Provoquer la destruction, l'anéantissement de quelque chose ou de quelqu'un. Vivre imaginativement la vie des autres, le désintégra [Meyerdorff] complètement (La Varende, Contes fervents, 1948, p. 26). Il est moins facile de désintégrer un préjugé qu'un atome (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 9).

— Emploi pronom. à sens passif. Perdre sa cohésion. La vie familiale se désintégrait (Fallet, Banl. sud-est, 1947, p. 273) :

2. Il est impossible que les offenses aux sentiments collectifs les plus fondamentaux soient tolérées sans que la société se désintègre... (Durkheim, De la Division du travail soc., 1893, p. 392)

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Désintégrable, adj. Susceptible d'être désintégré. Les éléments qui se sont montrés désintégrables (Leprince-Ringuet, Transmut. artif., 1933, p. 39). Attesté par Quillet 1965. b) Désintégrant, ante, part. prés. en emploi adj. Il n'y a d'activités intellectuelles que désintégrantes d'un ordre de la perception ou de l'intuition et que restructurantes, en vue d'une exploitation mentale et d'une éventuelle communication (Traité de sociol., 1968, p. 289). c) Désintégrateur, subst. masc., rare, en emploi fig. Personne qui désagrège complètement. Le plus puissant désintégrateur [Proust] de la notion du moi (Du Bos, Journal, 1923, p. 333). Synon. destructeur.

Prononciation

[dezε̃tegʀe], (je) désintègre [dezε̃tεgʀ̥].

Étymologie et histoire

1878 (Lar. 19^e Suppl.). Dér. du rad. du lat. class. integer, integris « intact, entier, sain » (intègre*); préf. dé(s)-*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 11.