DÉSENSIBILISER

verbe transitif

A. —Domaine de la sensibilité physique, de la sensation.[En parlant d'un être vivant, d'un organisme ou d'un organe] Agir par méthode thérapeutique pour supprimer la sensibilité de.

— P. métaph. Le poème désensibilise l'univers au seul profit des facultés humaines, permet à l'homme de voir autrement, d'autres choses (Éluard, Donner, 1919, p. 147).

1.CHIR. DENTAIRE.[L'obj. désigne une dent] Faire perdre sa sensibilité à, en tuant le tissu vital, nerf et pulpe. Désensibiliser une dent. Synon. dévitaliser (différent de insensibiliser, anesthésier).

2.MÉD.[Dans les manifestations d'allergie, p. ex. rhume des foins, asthme, urticaire, eczéma, etc.; l'obj. désigne un suj. malade] Réduire ou faire disparaître progressivement, par un traitement approprié, une sensibilité anormale, une sensibilisation, une intolérance de l'organisme à l'égard d'un produit ou d'une infection. Il est du même coup désensibilisé pour les divers antigènes vis-à-vis desquels il était en état d'anaphylaxie (Pagniez ds, Nouv. Traité Méd., fasc. 7, 1924, p. 111).

— Emploi pronom.Se désensibiliser à. Devenir insensible à, cesser d'être allergique à, perdre son intolérance à l'égard de. Le sujet se désensibilise à une substance, mais, restant allergique, se sensibilise à une autre (Quillet Méd., 1965, p. 607).

B. —Domaine de la sensibilité, de l'émotivité, de l'affectivité humaine

1.[L'obj. désigne une pers. ou un groupe] Faire perdre ou empêcher toute réaction émotive à, rendre incapable de témoigner de la sensibilité, de l'intérêt à (un événement). Désensibiliser l'opinion; être désensibilisé à :

« Père pieusement décédé cette nuit onze heures. Tendrement unis dans prières. » Toute sa pensée demeurait impénétrable à ces nouvelles, désensibilisée et comme durcie de cocaïne. (Malègue, Augustin, t. 1, 1933, p. 370)

2.[L'obj. désigne une pers. ou son comportement]P. ext.,PSYCH., PSYCHOL. Réduire ou supprimer, par traitement thérapeutique, l'hypersensibilité, l'hyperémotivité de (quelqu'un), rendre moins sensible ou insensible à l'agressivité. Les Américains ont employé la narcose au penthol dans l'armée dans le but de désensibiliser des sujets troublés par des complexes de frayeur (Baruk, Psych. et névr., 1951, p. 115 ds Rob. Suppl. 1970).

C. —[Domaine de la sensibilité de certains appareils dits objets sensibles, p. ex. appareils de radio, pellicules photographiques ou instruments de précision (baromètres, etc.) qui réagissent aux plus légères variations physiques] Réduire la sensibilité de. M. Germain a, en effet, désensibilisé le récepteur en éloignant le plus possible l'armature des pôles de son électroaimant polarisé (L'illustration, 5 nov. 1898).

— En partic.,PHOT.[En parlant des préparations sensibles à la lumière] Désensibiliser une émulsion photographique.

Remarque : 1. Attesté ds Lar. 20^e -Lar. Lang. fr., Quillet 1965, Dub. et Rob. Suppl. 1970. 2. On rencontre ds la docum. désensibilisant, ante, part. prés., adj. et subst. masc. méd. a) Adj. Qui provoque la désensibilisation (dans le traitement des allergies). Médications désensibilisantes (Ravault, Vignon, Rhumatol., 1956, p. 13). Traitement désensibilisant (Quillet Méd. 1965, p. 606). Le synon. anti(-)allergique n'est pas attesté dans nos fonds. b) Subst. masc. Médicament utilisé dans le traitement des maladies allergiques par méthode de désensibilisation. Attesté ds Lar. encyclop. Suppl. 1968-Lar. Lang. fr. 3. Les dict. Lar. encyclop.-Lar. Lang fr., Quillet 1965 et Rob. Suppl. 1970 attestent le subst. masc., phot. désensibilisateur. Produit chimique servant à désensibiliser une pellicule photographique.

Prononciation

[desɑ̃sibilize], (je) désensibilise [desɑ̃sibili:z].

Étymologie et histoire

1. 1898 radio (L'Illustration, supra);
2. 1924 méd. (Nouv. Traité Méd., supra) ;
3. 1929 phot. (Lar. 20^e);
4. 1933 fig., supra ex. Dér. de sensibiliser* ; préf. dé-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1.

Dérivés

Désensibilisation

substantif féminin

Action de désensibiliser.

a)Méd.[Dans le traitement des allergies] Méthode de désensibilisation anaphylactique (par injection sous-cutanée d'un antigène), de désensibilisation spécifique (par injection de l'allergène en cause) (Méd. Biol., t. 11970). Maints expérimentateurs démontrèrent par la suite que l'on obtenait parfois une désensibilisation de sujets hypersensibles à une substance quelconque (ovalbumine, Besredka, Gurieff; antipyrine, Widal, Pasteur Vallery-Radot), par l'ingestion préalable de doses infinitésimales de ladite substance (A. Martinet, Thérap. clin., 1926, p. 318).

b)Psych., psychol. Désensibilisation systématique (Thines-Lemp., 1975).

c)Phot. Désensibilisation d'une pellicule photographique (pour permettre le développement des photos dans un lieu plus éclairé). Attesté ds Lar. 20^e -Lar. Lang. fr., Rob., Quillet 1965 et Dub.

— [desɑ̃sibilizasjɔ̃]. — 1^res attest. 1926 méd. (A. Martinet, loc. cit. ds Quem. Fichier); av. 1929 phot. (H. Lüppo-Cramer s. réf. ds Lar. 20^e); de désensibiliser, suff. -(a)tion*.

Bibliographie

Quem. Fichier.