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Étymol. et Hist. 1. Ca 1135 despoillier [aucun, de ses dras (vêtements)] (Le Couronnement de Louis, 1305 ds T.-L.); [ses armes à aucun] (Ibid., 2173); 2. ca 1265 [sa pel] (en parlant d'un serpent) « quitter sa peau » (Brunet Latin, Tresor, éd. Carmody, I, CXXXXII); 3. 1^erquart xiii^es. « enlever à quelqu'un ce qu'il a pour se l'approprier » (Reclus de Molliens, Miserere, 91, 9 ds T.-L.); 4. 1580 fig. despouiller « enlever » (Montaigne, Essais, II, XII, éd. A. Thibaudet, p. 532); 5. 1611 « dépecer un animal après lui avoir ôté la peau » (Cotgr.); 6. 1690 « analyser (...) un livre, un registre » (Fur.). Du lat. class. despoliare « dépouiller, spolier » et « dépouiller de ses vêtements, dénuder » en lat. impérial.