DÉNOTATION

substantif féminin

Action de dénoter; le résultat de cette action. Quasi-synon. désignation, signification.

— Spécialement

• LOG. Dénotation d'un concept, d'un terme. Ce qui correspond à son extension ou l'ensemble de ses sèmes génériques. Langage de dénotation.

• LINGUISTIQUE

[P. oppos. à désignation]

1. « La classe des chaises existantes, ayant existé ou possibles constitue la dénotation du signe « chaise » tandis que « cette chaise-ci » ou « les trois chaises » constituent la désignation du signe « chaise » dans le discours. » (Ling., 1972)

[P. oppos. à connotation] Ensemble des traits distinctifs qui objectivement caractérisent cette classe :

2. « [Dans la théorie de L. Hjelmslev] Dans le langage de connotation, le plan de l'expression est fourni par le langage de dénotation ; la connotation constitue donc une sorte de langage du second ordre qui s'oppose au métalangage, où le langage de dénotation forme, au contraire, le plan du contenu. » (R. Martin, Inférence antonymie et paraphrase, Paris C. Klincksieck, 1976, p. 90)

Remarque : 1. Attesté ds la plupart des dict. gén. du xix^e et du xx^e s. avec la mention « vx », le mot connaît une nouvelle vitalité avec l'emploi spéc. en ling. mod. et en log. 2. On rencontre ds Ling. 1972, Ducrot-Tod. 1972 et Lar. Lang. fr. l'adj. dénotatif, ive, désignant ce qui a rapport à la dénotation. Ling. 1972 donne le syntagme fonction dénotative du langage et renvoie à fonction cognitive ou fonction référentielle.

Prononciation et orthographe

[denɔtasjɔ̃]. Ds Ac. 1762-1878.

Étymologie et histoire

1457-61 denotacion de personnes (G. Chastellain, Vér. mal prise, p. 537, Buchon ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. impérial denotatio, -ionis « indication ».

Bibliographie

Wandruszka (M.). Le Mot : connotations et indices socioculturels. In : [Mél. Imbs (P.)]. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. 1973, t. 11, pp. 56-60.