DÉNOMINATEUR

substantif masculin

MATH. Partie d'une fraction qui indique en combien de parties l'unité est divisée. Réduire des fractions au même dénominateur. Plus petit dénominateur commun (à plusieurs fractions). Dans la fraction 3/4, 4 est le dénominateur (Ac.) :

1. L'écolier, qui sait qu'on va lui dicter une fraction, tire une barre, avant de savoir ce que seront le numérateur et le dénominateur... (Bergson, L'Évolution créatrice, 1907, p. 149)

— Au fig. Dénominateur commun. Élément commun à des choses, des personnes différentes. Par-delà toutes les différences, il existe toujours entre les hommes un dénominateur commun (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 180) :

2. À travers l'histoire l'art apparaît protéiforme; il offre tant de démarches diverses et même adverses qu'on désespère de trouver une définition qui puisse leur être commun dénominateur, principe d'une unité. (Huyghe, Dialogue avec le visible, 1955, p. 401)

Remarque : Certains dict. gén. (Ac. 1835, Littré, DG, Guérin 1892) enregistrent le synon. vx dénomination. Réduire des fractions à même dénomination (Ac. 1835).

Prononciation et orthographe

[denɔminatœ:ʀ]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1484 denominateur commun (N. Chuquet, Triparty, f° 52 d'apr. DG). Empr. au b. lat. denominator « celui qui nomme » [parce que ce terme dénomme, détermine les unités considérées; acception math. au xv^e s. (Latham)].

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 26.