DÉMOSTHÈNE

substantif masculin

[P. réf. à l'orateur grec Démosthène]Par antonomase. Orateur politique. Le Maréchal Soult qui faisait souvent des cuirs battait l'opposition à la tribune parce qu'il savait son affaire mieux que tous les démosthènes (Mérimée, Lettres M me de Beaulaincourt, 1870, p. 144).

Étymologie et histoire

. 1759 subst. « orateur éloquent, véhément » (Daire). Du nom de Démosthène, orateur athénien (385-322 av. J.-C.).

Dérivés

Démosthénien

ou plus rarement démosthénique

adjectif

Qui est propre ou qui se rapporte à Démosthène ou à son éloquence. M. Guizot avait montré (...) la plus véritable, la plus énergique éloquence, la force, la sobriété, quelque chose de démosthénique et d'accompli (Sainte-Beuve, Corresp. gén., t. 5, 1818-69, p. 445). La graphie démosthénien est attestée ds Lar. 19^e, Guérin 1892, Lar. 20^e. — Seule transcr. de (démosthénique) ds Land. 1834 : dé-moce-té-nike. — 1^res attest. [1571 faconde demosthénienne (M. de La Porte, Epithetes, 155 r° ds Hug.)]; av. 1715 démosthénique [en parlant d'un orateur] (Fénelon d'apr. S. Mercier, Néologie, t. 1, p. 162 ds Quem. Fichier); du nom de Démosthène, suff. -ique* et -ien*.

Bibliographie

Quem. 2^e s. t. 3 1972.