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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. 1119 defens « interdiction, défense » (Ph. de Thaon, Comput, 535 ds T.-L.);
2. ca 1200 defoiz « terre, bois clôturé, dont l'entrée est interdite » (Renart, éd. Martin, IX, 1945); 1231 deffens (Ch. de Morv [ille] -sur-Seille, Arch. Meurthe ds Gdf.). Defens, empr. au lat. defensum, part. passé neutre subst. de defendere, v. défendre, 1 au sens de « chose défendue », 2 au sens de « terrain clôturé » (lat. médiév., 1023 ds Nierm.); defois, forme adaptée (usuelle aux sens 1 et 2 au xiie s. ds T.-L.).