DÉDAIGNER

verbe

[Suj. animé]

I. —Trans. dir.

A. — Considérer quelque chose ou quelqu'un, par orgueil, par fierté ou par dignité, comme indigne d'attention ou d'intérêt.

1.[Le suj. désigne une pers. ou un ensemble de pers.] Dédaigner son adversaire, ses proches; dédaigner les honneurs, les compliments, l'argent. Synon. mépriser; anton. estimer, respecter, vénérer. Si les générations actuelles dédaignent les générations vieillies, elles perdent les frais de leur mépris en ce qui me touche (Chateaubr., Mém. , t. 2, 1848, p. 580). Je ne suis point du tout de ceux qui dédaignent un peu ces premières fables de La Fontaine (Gide, Journal, 1943, p. 243) :

1. L'évêque était d'autre carrure. Non seulement il dédaignait l'opinion qu'on pouvait avoir de lui, (...) mais il bravait délibérément l'opinion. (Billy, Introïbo, 1939, p. 56)

— Emploi factitif. La connaissance du voilier te doit faire chérir et non dédaigner tes planches et tes clous (Saint-Exup., Citad., 1944, p. 908).

— En partic., dans le lang. de l'amour. — Vous n'avez pas changé, vous êtes toujours charmante! — Oh! reprit-elle [Emma] amèrement, ce sont de tristes charmes, mon ami, puisque vous les avez dédaignés (Flaub., M me Bovary , t. 2, 1857, p. 164). Violante était éprise, elle fut dédaignée (Proust, Plais. et jours, 1896, p. 57).

— Emploi abs. (p. ell. d'un compl. facile à suppléer), rare. Est-ce que je ne suis pas (...) haï, déchiré (...) Je dédaigne (...) Le dédain protège et écrase (Hugo, Choses vues, 1885, p. 72).

2.Littéraire

a)[Le suj. désigne une abstraction personnifiée] Les petites passions se firent entendre, la vanité fut seule écoutée, l'opulence dédaigna la médiocrité (Marat, Pamphlets , Appel Nation, 1790, p. 160). Mes rêves palpitants, prêts à prendre leur vol, Tournoyaient dans les airs et dédaignaient le sol (Gautier, Poés., 1872, p. 257) :

2. Or, cet enchantement [du théâtre], personne au monde n'en exploite mieux les ressources que Christian Bérard, lorsqu'il oppose au réalisme et aux stylisations, ce sens de la vérité en soi, d'une vérité qui dédaigne la réalité, méthode inimitable n'ayant d'autre objectif que de mettre dans le mille à chaque coup. (Cocteau, La Machine infernale, 1934, p. 138)

b) Dédaigner jusqu'à, dédaigner même. La longue figure d'un contemplateur qui dédaigne jusqu'aux méditations (Barrès, Barbares, 1888, p. 74). Il me faut bien vous en informer, puisque vous ne me faites pas l'honneur de vous en apercevoir : vous dédaignez jusqu'à mon indifférence (Montherl., Lépreuses, 1939, p. 1380).

c)P. litote, constr. négative. Ne pas dédaigner. Aimer assez, beaucoup. Au cas où votre famille ne se chargerait pas de l'établissement de Calyste, la fortune de mademoiselle de Pen-Hoël n'est pas à dédaigner (Balzac, Béatrix, 1839-45, p. 49). Je ne dédaigne pas totalement ce petit jeu (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 146).

d)Emploi pronom. réfl. ou réciproque. Il y a des sociétés qui se dédaignent et ne se voient point entre elles (Chateaubr., Mém., t. 1, 1848, p. 353).

— Dans un cont. de spiritualité. J'ai compris que Dieu est si grand qu'il faut nous dédaigner devant lui en riant (Jammes, Angélus, 1898, p. 128). Répondez-moi! Dois-je me dédaigner? Parlez-moi franchement : que suis-je? (Rostand, Aiglon, 1900, II p. 80).

B. —P. ext.

1. Ne pas voir l'importance de quelque chose, ne pas tenir compte de quelque chose ou quelqu'un. Dédaigner les acquis, les conseils, l'effort. Synon. ignorer, négliger; anton. apprécier, faire cas.

a)[Le suj. est un n. de pers.] Après la Marne, nous avons vu ce qu'il nous en cuisait d'avoir dédaigné les fortifications de campagne (Bloch, Dest. du S., 1931, p. 180). Le reste, dédaignant le taux des sages placements de M. Thibault, il l'avait converti en valeurs russes, aujourd'hui tombées à zéro (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p. 818) :

3. Les Carrache, hommes très supérieurs, on ne peut le nier, hommes savants et doués d'un grand sentiment de l'art, se sont dit un jour qu'il fallait reprendre pour leur compte ce qui avait échappé à ces devanciers illustres [Michel-Ange et Raphaël] ou plutôt ce qu'ils avaient dédaigné. (Delacroix, Journal, 1860, p. 269)

b)Littér.[Le suj. est un n. de chose personnifiée] Nos voitures sans frein dévalèrent d'un train de chute dédaignant les lacets, coupant court au gré des périlleux raccourcis (Gide, Journal, 1914, p. 407). Tous les tutus se haussent; les pieds dédaignent leurs articulations merveilleuses (Morand, Rococo, 1933, p. 8).

2.[En oppos. virtuelle avec prendre] Ne pas prendre, laisser de côté. Dédaigner un taxi, la porte; dédaigner l'avion et prendre le bateau. Ils dédaignaient nos haches, nos étoffes et tous nos autres articles de traite (Voy. La Pérouse, t. 3 1797, p. 186). Dédaignant la porte, elles ont sauté la grille du jardin (Colette, Mais. Cl., 1922, p. 33) :

4. Elle passait le bras devant moi et le touchait, dédaignant salières et huiliers que tous les délégués des environs s'empressaient alors de lui tendre. (Giraudoux, Siegfried et le Limousin, 1922, p. 220)

II. —[Compl. verbal à l'inf. introd. par de]

A. — Refuser de faire une chose parce qu'on juge qu'elle ne vaut pas la peine d'être accomplie; refuser par dédain. Dédaigner de parler, de s'asseoir, de se justifier. (Quasi-) synon. s'abstenir, refuser. Dîner chez Villot (...) Les domestiques servant pitoyablement et à leur fantaisie des morceaux de hasard, en un mot ce qu'ils dédaignent de se conserver pour eux-mêmes (Delacroix, Journal, 1852, p. 456). Nadine se pensait laide et c'est surtout par dépit qu'elle dédaignait de se féminiser (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 348) :

5. Les mathématiciens peuvent dédaigner de jeter les yeux sur tout mémoire qui a pour objet la quadrature du cercle ou le mouvement perpétuel; ... (J. Rostand, La Genèse de la vie, 1943, p. 162)

B. —P. litote, constr. négative, usuel. Ne pas craindre de, aimer, faire volontiers. Ce qui a déjà prodigieusement vieilli, ce sont les ornements, c'est la parure indiscrète qu'un magnifique génie [Rossini] ne dédaignait pas d'ajouter à ses heureuses conceptions (Delacroix, Journal, 1854, p. 157). Elle ne dédaignait pas de s'encanailler (J. Bousquet, Trad. du silence, 1935-36, p. 69). Un tout Paris qui ne dédaignait pas de mettre la main à la pâte (Fargue, Piéton Paris, 1939, p. 50) :

6. Il [M. de Seigneulles] s'y installait souvent pendant des semaines entières, longeant dans un galetas à peine meublé, mangeant avec les fermiers et ne dédaignant pas de pousser lui-même la charrue ou de brandir le fléau. (Theuriet, Le Mariage de Gérard, 1875, p. 109)

Prononciation et orthographe

[dedεɳe] ou, par harmonisation vocalique, [dedeɳe]. Pour cette dernière transcr. cf. Pt. Rob. et, à titre de var. cour., Warn. 1968. Cette prononc. est déjà donnée ds Gattel 1841. Conjug. (je) dédaigne [dedεɳ]. Cf. daigner. Le verbe est admis ds Ac. 1694 et 1718 sous l'anc. forme desdaigner; ds Ac. 1740-1932 sous la forme moderne.

Étymologie et histoire

1. 1^re moitié xii^e s. « s'indigner » part. prés. desdeinanz (Psautier Cambridge, éd. Fr. Michel, VII, 6);
2. 1165-76 « repousser, mépriser » (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. M. Roques, 676);
3. 1579 dedagner de « refuser de » (R. Garnier, La Troade, 425 ds Hug.). Dér. de daigner*; préf. dé-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 659. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 3 019, b) 2 261; xx^e s. : a) 1 991, b) 2 065.

Dérivés

Dédaignable

adjectif

Qui mérite d'être dédaigné. Anton. estimable. Cela s'ajoute d'ailleurs à cette ignorance et à ce dédain si dédaignable que notre monde observe à l'égard des efforts autres que les siens (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1899, p. 355). Au négatif. Avantage non dédaignable. [Les six sonates pour piano, avec accompagnement de violon] Elles sont si peu dédaignables que Beethoven en personne les a étudiées de près (Ghéon, Prom. Mozart, 1932, p. 87). — [dedεɳabI̥]. — 1^res attest. a) av. 1270 desdaignable « qui témoigne du mépris » (Livre de Jean d'Abelin ds Assises de Jérusalem, éd. Beugnot, ch. LXIII^bis 1), b) 1588 membres desdaignables « qui mérite le dédain » (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, livre II, chap. XII, p. 677); de dédaigner, suff. -able*. — Fréq. abs. littér. : 1.