1932, avr. (Lar. mens., s.v. bel). Prob. empr. à l'anglo-amér. decibel (attesté dep. 1881 ds NED Suppl.2 ) composé de deci-, v. deci- et de bel « unité de mesure acoustique », terme proposé par les Américains en l'honneur du physicien écossais A. Graham Bell [1847-1922], l'inventeur du téléphone (NED Suppl.2 ).
