DÉCACHETER

verbe transitif

A. —[Correspond à cacheter A] Ouvrir ce qui est fermé par un cachet. Après avoir décacheté (...) l'enveloppe scellée à la cire rouge (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Le Testament, 1882, p. 664). Césaire, décachetant une boîte de cigares (A. Daudet, Sapho, 1884, p. 257) :

« L'eau bouillante, se dit-il [Rocambole], est un moyen de décacheter les lettres fermées par un pain à cacheter, et par le même procédé on peut décoller deux feuilles de papier réunies ensemble avec de la colle de pâte. » (Ponson du Terrail, Rocambole, t. 5, 1859, p. 299)

— P. ext.[Correspond à cacheter B] Ouvrir un courrier, en déchirant l'enveloppe ou la bande qui le tient fermé. Décacheter une dépêche, une lettre, un paquet. Le Constitutionnel (...). Encore sous bande (...) Célimare est si amoureux, qu'il n'a même plus le temps de décacheter son journal (Labiche, Célimare, 1863, III 1 p. 95).

— Emploi pronom.

• À sens passif. Être décacheté. Une lettre étrangère ne peut honnêtement se décacheter (Lar. 20e).

Remarque : Attesté ds Lar. 19^e -20^e, Nouv. Lar. ill.

• À sens réfléchi. S'ouvrir. Votre lettre s'est décachetée en route (Littré).

Remarque : Attesté ds Besch. 1845, Lar. 19^e -20^e, Nouv. Lar. ill. et Rob.

B. —Au fig. Sonder, scruter. Remarquant ma surexcitation, Moïsevitch m'entraîne dans un coin obscur, comme si dans ce cabinet noir, il voulait décacheter mon cœur (Morand, Eur. gal., 1925, p. 128).

Remarque : On rencontre ds la docum. décacheté, ée, employé comme adj. Rêvant sur des sofas près d'un billet décacheté (Flaub., M^me Bovary, t. 1, 1857, p. 42). La pile de courrier non décacheté (Gracq, Syrtes, 1951, p. 244).

Prononciation et orthographe

[dekaʃte], (je) décachette [dekaʃεt]. Fait partie des verbes qui changent [ə] muet en [ε] ouvert et doublent la consonne devant syll. muette. Littré met en garde contre la prononc. du présent : je, il [dekaʃt] qu'on entend souvent. Le verbe est admis ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1544 (Mathée, Théodorite ds Delb. Rec. d'apr. DG). Dér. de cacheter*; préf. dé-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 204. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 252, b) 554; xx^e s. a) 260, b) 194.