I. 1788 terme de meunier (Encyclop. méthod. V, p. 93 : Débrayer & rembrayer; c'est serrer plus ou moins la barre sur la croisée, ou serrer la baguette plus ou moins près de la huche du côté de la croisée).
II. 1838 desembrayer (Claudius Ruelle, Sur les Chemins de fer, 125 ds Quem. Fichier); 1870 debrayer (Lar. 19e), d'où fig. 1937 « cesser de travailler » (Conférencier mars 1937, Les Enfants terribles, rec. par Y. Laury). I dér. de braie*; préf. dé-*; dés. -er. II dér. de embrayer*; préf. dé-*.
II. 1838 desembrayer (Claudius Ruelle, Sur les Chemins de fer, 125 ds Quem. Fichier); 1870 debrayer (Lar. 19e), d'où fig. 1937 « cesser de travailler » (Conférencier mars 1937, Les Enfants terribles, rec. par Y. Laury). I dér. de braie*; préf. dé-*; dés. -er. II dér. de embrayer*; préf. dé-*.