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Étymol. et Hist. 1. a) 1^remoitié xii^es. curius de « qui s'inquiète de, qui a grand soin de quelqu'un, quelque chose » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 39, 23), qualifié de ,,vieilli`` par DG; b) 1155 curius de « désireux de (quelque chose) » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 10942); c) 1606 spéc. curieux de « qui rassemble, qui recherche des objets rares ou précieux » (Nicot); 1662 subst. « amateur d'objets rares ou précieux » (Boss., Provid., I ds Huguet, Pt glossaire des classiques français du XVII^es.); 2. 1538 adj. « désireux de voir, savoir » (Est., s.v. cura); 1651-52 subst. « personne qui a envie de voir ou de savoir » (Corn., Imit., I, 5 ds Littré); d'où 3. a) [1591 d'apr. FEW t. 2, p. 1565] 1594 subst. « indiscret » (Amyot, De la curiosité, 12 ds Littré); 1636 adj. « qui recherche des choses, des faits cachés » (Monet); b) 1828-29 arg. subst. « juge d'instruction » (Vidocq, Mémoires, II, 14 ds Sain. Sources arg. t. 2, p. 125, note 5); 4. 1559 « original, extraordinaire, digne d'intérêt » (Amyot, Caton 36 ds Littré); 1755 bête curieuse (J.-J. Rouss., Inég., note 1 ds Littré). Empr. au lat. class. curiosus « qui a du soin », « avide de savoir », « indiscret ».