TLFi

Étymol. et Hist. Ca 1119 cultiver (Ph. de Thaon, Comput, 760 ds T.-L.); 1543 p. ext. « former, développer par l'exercice » (Est.); 1549 cultiver la langue (Du Bellay, Deffence et illustration, éd. Chamard, p. 24); 1666 cultiver une amitié (Furetière, Roman bourgeois, éd. Colombey, p. 240 ds IGLF). Cultiver réfection sav. de l'a. fr. coutiver (1155 « vénérer (une divinité) » et « travailler [la terre] » Wace, Brut, 644 et 3306 ds Keller) dér. d'un type cultivus (lui-même dér. en -ivus de cultus part. passé de colere « cultiver » [au propre et au fig.]); le lat. médiév. cultivare (1284 ds Du Cange) est une latinisation de l'a. fr. coutiver.