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Étymol. et Hist. 1266 cuirace « pièce de l'armure qui protégeait le dos et la poitrine » (Inventaire et comptes de la succession d'Eudes, comte de Nevers ds Mém. de la Soc. des Antiquaires de France, t. 32, p. 192); 1417 cuirasse (Inventaire de l'artillerie du château de Tarascon ds Comptes du roi René, éd. Arnaud d'Agnel, t. II, p. 239); 1718 au fig. deffaut de la cuirasse « endroit faible de quelqu'un, de quelque chose » (Ac.); 1863 cuirasse « revêtement métallique des vaisseaux de guerre » (Mérimée, Lettres Viollet-le-Duc, p. 95). Prob. empr., avec influence de cuir*, à l'anc. prov. coirassa (dep. fin xii^e-début xiii^es., Raimbaut de Vaqueiras ds V. Crescini, Manualetto provenzale, 1905, p. 285), plutôt qu'à l'ital. corazza (REW³n^o2233) ou à l'anc. aragonais cuyraça (B. Pottier ds Fr. mod., t. 16, p. 275; Dauzat 1973) plus tardifs (fin xiii^es., Giamboni ds Batt. pour l'ital.; cat. cuyrassa attesté fin xiii^es, ds Alc.-Moll.; anc. aragonais attesté dep. 1362 d'apr. B. Pottier, loc. cit.). L'anc. prov. coirassa, comme le cat. et l'ital., est issu du lat. tardif coriacea (vestis) « (vêtement) de cuir », dér. de corium (cuir*).