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Étymol. et Hist. 1. Fin xvi^es. « perte des germes du fruit sous l'effet de la pluie à l'époque de la floraison » (Guidon de la Mer in Pardessus, Collection de Lois maritimes antérieures au 18^es., 2, 380 ds Quem.); 2. 1625-51 fig. [être] au coulage « être perdu » (cité ds Héron, p. 50 : la bière est o coulage); 3. 1837 « perte par gaspillage » (Balzac, Employés, p. 276 : Le coulage consiste à faire faire des travaux qui ne sont pas utiles ou nécessaires); 4. 1845 « action de couler la lessive » (Besch.). Dér. du rad. de couler*; suff. -age*.