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Étymol. et Hist. 1. Av. 1150 « production calcaire de certains polypes, utilisée en bijouterie » coral (Lapidaire de Marbode, éd. I. Studer et J. Evans, 493); 1328 un arbre de courail (Inv. de Clemence de Hongrie ds Gay t. 1 1887); 1416 corail (Inv. du duc de Berry, ibid.); 2. fig. 1549 le coral de voz levres (Du Bellay, L'Olive, 44 ds Hug.); 3. 1775 zool. coral (Valm. t. 2). Du b. lat. corallum, class. corallium; les formes en -ail ont été refaites à partir du plur. en -aux.