CONSTITUTIONNEL, ELLE, adj.
Étymol. et Hist. A. 1. 1720 subst. « partisan de la bulle
Unigenitus » (
Mém. de M. Marais, éd. de Lescure, i. 390 ds
Barb. Infl. p. 30), attest. isolée; 1791 subst. « partisan de la constitution » (
Dict. de la constit. ds
Frey, p. 40); 1791 adj. « qui a adopté la constitution civile du clergé » (
Demergue,
Journal, II, 136 d'apr.
Brunot t. 6, p. 1259 : évêque
constitutionnel);
2. 1765 adj. « qui constitue, établit » (
Dupont de Nemours,
Préface à Quesnay, Collection Daire, t. 2, p. 31 : élever l'autorité au-dessus des lois
constitutionnelles de l'ordre social);
3. 1769 « relatif à la constitution de l'État » (
Grenville,
Tableau de l'Angl., p. 53 ds
Barb. Infl., p. 30 : force
constitutionnelle); 1893
droit constitutionnel « droit relatif à l'étude des constitutions » (
Durkheim,
De la Division du travail soc., p. 34 : le droit administratif et
constitutionnel);
4. 1782 « conforme à la constitution » (
Ling[
uet], XIII, 403 ds
Gohin, p. 275 : justice la plus [...]
constitutionnelle); 1791 « qui est soumis à la constitution » (
Ami du p.[
euple], 4 sept., p. 8 ds
Frey, p. 40 : royauté
constitutionnelle). Dér. de
constitution*; suff.
-el*; avec peut-être infl. de l'angl.
constitutional (1730 ds
Cah. Lexicol., t. 14, 1969, p. 10) pour le sens politique (
cf. Proschwitz Beaumarchais, pp. 231-232 et
Fér.).