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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1170 constitucion « ordonnance, règlement » (B. de Ste Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 10459) − 1798, Ac.; 1790 constitution civile du clergé (Treilhard ds Brunot t. 9, p. 894, note 2); 2. 1564 « ensemble des lois, institutions, transmises par la tradition » (Indice de la Bible 2. Mac. 8. d. 17); 1683 « texte qui détermine la forme de gouvernement d'un pays » (M. Burnet, Hist. de la Reformation de l'Eglise d'Angleterre, Préface ds Mack. t. 1, p. 85 : la constitution de l'Angleterre. B. 1160-70 constitucïum « action d'établir légalement » (G. de St-Pair, Mont-Saint-Michel, éd. F. Michel, 1082); 1611 constitution (de rente) (Cotgr.). C. 1. « action de créer; résultat de cette action » 1287 [ms. début xiv^es.] constitucion dou monde « création du monde » (Trad. de Beleth, B.N. 1. 995, f^o39 r^ods Gdf. Compl.) − 1578, ibid.; 2. « manière dont une chose est composée » 1546 spéc. constitution (du corps) (Ch. Estienne, Disc. des parties du corps, 4, 24 ds Quem.); 1568 constitution (de l'air) (Paré, Œuvres, éd. J. F. Malgaigne, livre 24, chap. 3). Empr. au lat. class. constitutio « état, situation, disposition générale; disposition légale, institution, décret »; constitutio mundi « création du monde » en lat. chrét.; dér. du supin constitutum de constituere (constituer*).