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Étymol. et Hist. Av. 1356 intrans. « se réjouir avec quelqu'un » (Bersuire, Tite-Live, ms. Sainte-Geneviève [xiv^es.] f^o65^bds Gdf. Compl.), emploi isolé; 1543 trans. indir. congratuler à qqn « féliciter quelqu'un » (G. de Selve, Huict Vies de Plutarque, Thémistocle, 6 r^ods Hug.), emploi limité au xvi^es.; 1546 trans. (Rabelais, Tiers livre, chap. 21, éd. M. A. Screech, p. 152). Empr. au lat. class. congratulari « présenter ses félicitations » et « se féliciter ».