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Étymol. et Hist. A. 1. « Destruction » a) ca 1100 confusiun (Roland, éd. J. Bédier, 3276), seulement au M.-A.; b) fin xii^e-début xiii^es. au fig. « désordre, trouble (domaine de la pensée) » (Job, 315, 3 ds T.-L.); 2. ca 1120 « honte » (Psautier d'Oxford, éd. Fr. Michel, LXVIII, 10); 2^emoitié xvi^es. à la confusion de (qqn) (B. Palissy, Advertissement, p. 166 ds IGLF). B. 1. 1^remoitié xiii^es. « chaos » (A. Boucherie, Le Dial. poit. au XIII^es., Paris, 1873, p. 178 : Babiloine c'est confusion); 2. au fig. 1691 « défaut de clarté » (Racine, Athalie, acte 3, scène 3 ds Littré); 1898 pathol. confusion mentale (Année biol., XIX ds Quem.). Empr. au lat. class. confusio « action de mêler », « désordre, trouble des sentiments, de l'esprit [en partic. causé par la honte] »; en lat. chrét. « honte » et « destruction », ce dernier sens est dû à un calque du gr. σ υ ́ γ χ υ σ ι ς [action de verser ensemble] « mélange », « destruction », « trouble de l'esprit ».