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Étymol. et Hist. 1503 [éd. 1534] vertu compréhensive (Le Guidon en françoys, 24a ds Rom. Forsch., t. 32, p. 34); 1552 comprehensive veue « faculté de concevoir » (Pontus de Tyard, trad. de l'Amour de Leon Hebrieu, Dial. III, p. 294 ds Hug.), seulement au xvi^es. (Hug.); repris au xix^es. 1821 (J. de Maistre, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, t. 2, p. 353 : coup d'œil [...] pénétrant et [...] compréhensif). Empr. de forme au b. lat. comprehensivus (dér. de comprehendere « comprendre ») terme de gramm. au sens de « collectif »; le sens « qui a la faculté de saisir par l'esprit » d'apr. le verbe comprendre.