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Étymol. et Hist. A. 1902 « groupe de malfaiteurs » (Le Petit Parisien, 19 avr., p. 3); 1906 « corps de troupe dans l'armée Boer » commandos boers (J. et J. Tharaud, supra ex. 1). B. 1945 « groupe de choc constitué et entraîné pour exécuter des missions dangereuses » (Mauriac, Le Bâillon dénoué, 1945, p. 392). A prob. empr. à l'angl. commando attesté dep. 1824 au sens de « unité tactique de l'armée Boer [colons néerl. de l'Afrique du Sud] », ces unités constituant les cellules de l'armée Boer pendant la guerre contre l'expédition britannique [1899-1902] (dep. 1899 ds NED; cf. avec J. et J. Tharaud, loc. cit. : Kipling in Daily Express, 1900 ds NED). L'angl. est empr. à l'afrikaans qui l'est lui-même au port. comando « commandement », dér. de comandar, v. commander. B second empr. à l'angl. fait pendant la 2^eGuerre mondiale au sens de « petite troupe de militaires entraînés en vue d'une mission précise et difficile ».