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Étymol. et Hist. I. Adv. interr. direct ou indirect 1. emploi absolu ou devant un subst., av. 1120 (Voyage de Charlemagne, éd. P. Aebischer, 509 : Entre or fin e argent gardet cumben i ad); 1130-60 (Couronnement de Louis, 415 ds T.-L. : cumbien avez de gent); emploi elliptique pour combien de temps ca 1155 (Wace, Rou, III, 9084 ds Keller, p. 334b); por combien (d'argent) ca 1190 (Roman de Renard, éd. M. Roques, 11, 12148); 2. un verbe, mil. xii^es. (Dialogue Gregoire, 13, 16 ds T.-L.); 3. un adj. ou un adv. [ici précédé de ô dans une phrase exclamative] 1534 (Rabelais, Gargantua, Prologue, éd. Ch. Marty-Laveaux, I, 6). II. Combien que loc. conj. concessive a) combien que exprime dans la prop. concessive une notion de quantité, d'intensité ca 1175 (Chr. de Troyes, Lion, éd. W. Foerster, 6218); xviii^es. ds Lerch t. 1, p. 202; b) 1352-61 « quoique » (J. Le Bel, I, 93, ibid.), réputé ,,hors d'usage`` par Rich. 1680. III. Subst. se mettre sur le combien « débattre les conditions » (Aubigné, Hist. Univ. XII, 17 ds Hug.). Composé de l'a. fr. com (comme*) et de bien*.