COLUMELLE

substantif féminin

A. —ARCHÉOL. ROMAINE. Petite colonne; en particulier, cippe élevée sur une sépulture. De petits iceblocks dressés dans ce champ comme des columelles dans un cimetière (Cendrars, Les Confessions de Dan Yack, 1929, p. 93).

B. —[P. anal. de forme, pour désigner la petite formation axiale de certains organes creux]

1.ANATOMIE

a)ANAT. HUM.[Dans l'oreille interne] Axe conique osseux autour duquel s'enroule en spirale le tube du limaçon.

b)ANAT. ANIMALE

— [Chez les Reptiles, les Oiseaux et les Batraciens anoures] Petite formation osseuse située dans l'oreille moyenne et transmettant le son du tympan à l'oreille interne (équivalent de la chaîne des osselets des Mammifères).

— [En parlant des mollusques gastéropodes, de certains coraux] Axe intérieur spiralé de la coquille des Gastéropodes; axe calcaire du calice des coraux :

Dans le limaçon des jardins, il y a deux muscles forts qui tirent le pied et tout le corps au dedans de la coquille. Ils ont leur attache fixe à la columelle ou à l'axe, et après avoir pénétré dans le corps sous sa partie spirale, ils se portent en avant sous l'estomac, ... (Cuvier, Leçons d'anat. comp., t. 1, 1805, p. 413)

2.SC. NAT.

— BOTANIQUE

a) « Colonne centrale qui, dans un ovaire à placentation axile, est formée par les bords des carpelles réunis ensemble » (Forest. 1946).

b)[Chez les Mousses, les Mucorinées et les Myxomycètes] Prolongement, à l'intérieur et au centre de la cavité du sporange, de l'axe qui le porte.

c)[Chez les Ombellifères] « Axe du carpophore du fruit » (Gatin 1924).

Prononciation et orthographe

[kɔlymεl]. Var. columella ds Forest. 1946.

Étymologie et histoire

1
a) 1755 « axe intérieur d'une coquille de gastéropode » (Prév.);
b) 1814 « cylindre qui contient la poussière séminale des mousses » (Nysten);
2. 1838 archéol. « petite colonne tumulaire » (Ac. Compl. 1842). Empr. au lat. class. columella, dimin. de columna « colonne ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 2.