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Étymol. et Hist. [1755 « homme abâtardi » (Abbé Prévost d'apr. Dauzat 1973 et Lar. Lang. fr.)]; 1836 cock-tail désignant une boisson (Fenimore Cooper, L'Espion, trad. Defauconpret, 185 ds Quem.); 1956 cocktail Molotov (A. Lanoux, loc. cit.). Anglo-amér. cocktail désignant cette boisson, réduction de cocktailed (-horse) « (cheval) auquel on a coupé la queue de manière à ce qu'elle se redresse vers le haut » (1769 ds NED, de to cock « se redresser [à la manière d'un coq] » et de tail « queue »); cette opération n'étant pratiquée que sur des chevaux de traits, jamais sur les pur-sang, cocktail vint à désigner diverses réalités comportant une notion de « mélange » : homme aux mœurs douteuses, abâtardies (attesté seulement en 1854 en angl.), cheval bâtard (1808 ds NED), la boisson faite d'un mélange d'alcool et de différents éléments (1806 ds DAE). L'appellation cocktail Molotov est sans doute due à des circonstances historiques en rapport avec le rôle de l'homme politique russe, V. Mikhaïlovitch Skriabine, dit Molotov, qui fut notamment vice-président du comité de défense nationale de son pays au cours de la Seconde Guerre mondiale.