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Étymol. et Hist. 1. 1858 « soldat qui aime le métier des armes » (Larch., p. 458); d'où avec nuance péj. 1881 (L. Rigaud, Dict. de l'arg. mod., p. 102 [Louis Noir, Souvenirs d'un zouave] : le commandant de bataillon était ce que les troupiers appellent un cocardier, c'est-à-dire qu'il mettait une importance extrême à ce que ses hommes brillassent par leur tenue soignée et sévère); 1896 emploi adj. cœur cocardier (Coppée, Contes en prose, t. 7, p. 191); 2. 1866 arg. des théâtres « comparse dont l'emploi est de porter le drapeau et la cocarde » (Lar. 19^e). Dér. de cocarde*; suff. -ier*.