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Étymol. et Hist. 1. a) 1275-80 climat « zone terrestre déterminée par sa situation par rapport aux corps célestes » (J. de Meung, Rose, éd. F. Lecoy, 17670); b) ca 1314 « région terrestre considérée sous l'angle de la température qui y règne » (H. de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, § 1826); c) fin xiv^es. « région en général » (Eustache Deschamps, Œuvres, éd. de Queux de Saint-Hilaire, t. 6, p. 272, 15); av. 1558 « pays » (Melin de Saint-Gelays, Contre un maldisant, II, 251 ds Hug.); d) 1538 géogr. « zone comprise entre deux parallèles » (Est.) − 1928 (Lar. 20^e); 2. 1789 « ensemble des conditions atmosphériques » (Mme De Staël, Lettres de jeunesse, p. 31); 3. a) [av. 1869 fig. « ambiance morale » (Lamartine, s. réf. ds Lar. 19^e)]; 1848 (Sainte-Beuve, Portraits littér., t. 3, p. 100) b) 1839-42 « climat politique » (Comte, Cours de philos. positive, t. 4, p. 197 : l'influence sociale des diverses causes locales continues dont l'ensemble peut être désigné, en politique, sous le nom de climat). Empr. au lat. clima « inclinaison du ciel » d'où « partie du ciel », et p. ext. « région, contrée » spéc. « les quatre points cardinaux » (cf. les quatre climas du monde, J. de Brie, Bon Berger, éd. P. Lacroix, p. 64), empr. au gr. κ λ ι ́ μ α « inclinaison du ciel ».