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Étymol. et Hist. 1. 2^emoitié x^es. clerjes « celui qui a reçu un ordre sacré, clerc » (St Léger, éd. J. Linskill, 100); ca 1040 clerc (St Alexis, éd. Chr. Storey, 582); 2. ca 1040 clerc « savant, lettré » (St Alexis, 375); 3. 1275 « employé d'un officier public, ou d'un personnage officiel » (A.N. J 229, pièce 59 ds Gdf. Compl.); 1283 (Ph. de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, chap. VI, § 228). Du lat. chrét. clericus « membre du clergé » puis « lettré » en lat. médiév. (fin xi^e-début xii^es. ds Mittellat. W. s.v., 717, 18) dér. du lat. chrét. clerus « héritage, part tirée au sort » (gr. κ λ η ̃ ρ ο ς « id. ») d'où cleri [ceux qui ont le Seigneur en héritage] : le peuple chrétien, peuple élu, spéc. : le clergé, cf. Jérôme, Ep. 52,5 ds Blaise, s.v. clericus : si enim κ λ η ̃ ρ ο ς graece, sors latine appellatur, propterea uocantur clerici, uel quia de sorte sunt Domini, uel quia ipse Dominus sors, id est pars clericorum est; et Deutéronome 18, 4; v. Naz.