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Étymol. et Hist. 1824-25 clephte (Fauriel, Chants populaires de la Grèce mod., P. I, n^o1 ds Littré), forme klephte dep. 1829, supra. Empr. au gr. mod. κ λ ε ́ φ θ η ς « combattant irrégulier contre les Turcs » (J. T. Pring, The Oxford dictionary of modern greek, Oxford, 1965), du gr. anc. κ λ ε ́ π τ η ς « voleur ».