CLAIR, CLAIRE, adj. et subst.
Étymol. et Hist. A. Adj.
1. a) « éclatant [par sa couleur] »
xies.
vis cler (
Alexis, éd. Ch. Storey, 347);
ca 1100
soleil cler, jur cler, helme cler, sanc cler (
Roland, éd. Bédier, 157, 162, 3274, 1342);
b) « éclatant [par sa sonorité] »
ca 1100
graile cler (
ibid., 3194);
c) « limpide » mil.
xiiies.
iaue clere (
G. de Coincy,
Miracles, éd. Koenig, t. 3, 173, v. 207);
2. ca 1174 « peu dense » (
B. de Ste-Maure,
Troie, 14485 ds T.-L. : li renc
cler);
3. fin
xiies. « évident, compréhensible » (
Dialogues Grégoire, 13, 19,
ibid.); 1680
stile clair (
Rich.);
4. fin
xiies. « qui saisit clairement » (
G. de Pont-Ste-Maxence,
St Thomas, 277,
ibid.); 1690
esprit clair (
Fur.).
B. Adv.
1. ca 1100
suner cler (
Roland, éd. Bédier, 3138);
2. « de façon disséminée », v.
clairsemé;
3. ca 1100
vedeir cler (
Roland, 1992), v. aussi
clairvoyant. C. Subst.
1. 1160-74
par cler « par temps clair » (
Wace,
Rou, II, 2304 ds T.-L.); 1611
clair de lune (
Cotgr.);
2. ca 1375 « endroit peu touffu » (
Modus et Ratio, éd. Tilander, t. 1, p. 27);
3. a) 1585
le plus clair de (
N. du Fail,
Contes d'Eutrapel, t. 2, p. 253 ds
IGLF);
b) 1803
tirer une affaire au clair (
Wailly). Du lat. class.
clarus « clair, brillant [du ciel, de la lumière], sonore [de la voix] », « intelligible manifeste ».