CLÉRICATURE

substantif féminin

A. — État et condition des membres du clergé. Privilèges de cléricature (Ac. 1835-1932). Synon. clergie (cf. ce mot B) :

1. Voici Quirin [l'un des trois Baillard] en Bourgogne, sous un toit précaire, obligé à des travaux indignes de sa cléricature ; ... (Barrès, La Colline inspirée, 1913, p. 243)

— P. métaph. La volonté ne comporte ni privilèges inégalisants ni cléricature exclusiviste (Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 246).

— P. méton., rare. Corps des clercs ou des ecclésiastiques. Synon. clergé (cf. ce mot A) :

2. La cléricature catholique fit plus tard sa délectation intérieure de cette littérature mélancolique [les Psaumes] ... (Renan, Hist. du peuple d'Israël, t. 4, 1887-92, p. 28)

B. — État et condition des clercs de notaire ou d'officier ministériel :

3. « Je me souviens, avec délices, d'avoir fait mes premières armes dans notre honorable carrière chez ton père, où tu m'as aimé, pauvre petit clerc que j'étais. C'est à ces souvenirs de cléricature, si doux à nos cœurs, que je m'adresse... » (Balzac, Le Cabinet des antiques, 1839, p. 50)

— P. méton. Ensemble de(s) clercs de notaire, etc. :

4. L'étude dans laquelle il [Valmont] travaillait était l'une des meilleures de Paris. Quand j'y entrai, toute la cléricature achevait gaiement un déjeuner frugal en se livrant à des espiégleries d'assez mauvais goût vis-à-vis du petit-clerc, le souffre-douleur du lieu. (Reybaud, Jérôme Paturot, 1842, p. 106)

Prononciation et orthographe

[kleʀikaty:ʀ]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. 1429 « condition des ecclésiastiques » (Tut. et curat. des enfants Jehan le Pot, A. Tournai ds Gdf. Compl.);
2. 1781 dr. ([Mercier], Tableau de Paris, Morc. choisis, ch. 96, Procureurs, p. 264, éd. Dentu ds R. Philol. fr., t. 27, p. 224). 1 empr. au lat. médiév. clericatura « dignité de clerc » 1174 ds Nierm., dér. du lat. chrét. clericatus « id. », dér. de clericus (clerc*); 2 dér. de clerc* terme de dr., avec infl. de 1 pour la forme.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 32.