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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1375 circulacion « mouvement de ce qui revient à son point de départ » (N. Oresme, Livre du ciel et du monde, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, p. 124 ds Gdf. Compl.); b) 1657-62 circulation du sang (Pascal, Pensées, section II, 72); 2. a) 1694 comm. fin. (Ac.); b) xvii^es. circulation des idées (d'apr. Brunot t. 6, 1, p. 176); c) 1829 en parlant de véhicules (Boiste). Empr. au lat. impérial circulatio « orbite, circuit (d'un astre) ».