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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1220 circuite fém. « chemin à parcourir pour faire le tour d'un lieu » (La Queste del Saint Graal, éd. A. Pauphilet, p. 220, 25) − 1475, Lettre de Louis XI ds Bartzsch, p. 33; 1257 circuit (ds Hist. des Chatelains de Tournai, 2, 114 ds Quem.); b) 1865 électr. (Littré-Robin); c) 1906 sp. automob. (Bloy, Journal, p. 305); d) 1932 « parcours touristique » (J. Romains, Les Hommes de bonne volonté, III, XXIII, p. 316 ds Rob.); 2. a) 1543 « sinuosité, détour d'un chemin » (Marot, Métamorphose, II ds Hug.); b) 1560 fig. circuit de paroles (Calvin, Prédestination, p. 123 ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. class. circuitus « action de faire le tour, marche circulaire; circuit, tour, enceinte; circonlocution », dér. de circuire (circuir*).