CIRCONVENIR

verbe transitif

A. —Vx ou littér. Entourer de tous côtés quelque chose ou quelqu'un. L'essaim strident, étourdi de soleil, circonvenait la branche; nuage actif qui se resserrait peu à peu (Gide, Journal, 1906, p. 217). Le maïs naissant nous circonvient, le blé de printemps pareil à du chiendent, nous cerne de toutes parts (Morand, Air indien, 1932, p. 67).

— P. ext., rare. Délimiter les contours d'un objet. Ma main circonvient l'objet qu'elle touche en devançant les stimuli et en dessinant elle-même la forme que je vais percevoir (Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, 1945, p. 90).

— P. métaph.[Le suj. désigne une chose abstr.] Entourer, assaillir. L'individu est circonvenu de règlements, qui ne lui laissent la liberté d'aucun membre (Renan, L'Avenir de la sc., 1890, p. 28).

B. —Fig. Entourer quelqu'un de toutes sortes de ruses et d'artifices, employer à son égard d'habiles procédés :

1. ... la femme a tendance constante à rabaisser l'homme, elle le circonvient, l'enlace, veut en faire son compagnon, son égal : c'est dans sa nature. (Proudhon, La Pornocratie, 1865, p. 192)

— P. ext. Se concilier quelqu'un (ou par personnification quelque chose) par des manœuvres habiles; le séduire, l'abuser. Circonvenu par les ruses du serpent, l'homme prévariqua contre l'ordre de Dieu (Thierry, Récits des temps mérovingiens, t. 2, 1840, p. 320) :

2. ... il n'existe pas de moyen démontré de le séduire [le hasard] de l'amadouer, de le circonvenir. (A. Arnoux, Double chance, 1958, p. 185)

Prononciation et orthographe

[siʀkɔ̃v(ə)ni:ʀ], (je) circonviens [siʀkɔ̃vjε̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Ca 1355 circunvenir « entourer, envelopper » (P. Bersuire, Tite-Live, f° 61a ds Gdf. Compl.);
2. ca 1370 circonvenir « séduire par des artifices » (J. Lefevre, trad. La Vieille, 144 ds T.-L.). Empr. au lat. class. circumvenire « venir autour, entourer, cerner; assiéger ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 76.