CINQUANTAINE

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1. (Terme collectif) Assemblage de choses de même nature au nombre de cinquante environ.

« L’administrateur, voyant qu’il combattait inutilement mon dessein, me paya mes gages, et me fit présent d’une cinquantaine de ducats pour reconnaître mes services; […]. » (Alain-René Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane, livre 7, chap. 13, Paris : chez Morizot, 1863, p. 337)

« Et à deux lieues, dans les hangars de la douane de Mazagan, les matériaux d'un pont en fer, dont la construction avait été décidée il y a une cinquantaine d'années par Sidi Mohammed, s’oxydent et s’écaillent. » (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 144)

« J’avais pu constater, parmi cette cinquantaine de squales presque noirs, la présence d’un énorme requin blanc sale. » (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)

« Débarquez ! Y’a une bande de Shiners irlandais qui nous achalent. Venez nous aider, on n’est qu'une cinquantaine et ils sont plus de cent ! » (Jean-Claude Castex, Riviére-Rouge, Vancouver : Éditions PO, 2015, page 202)

2. Âge de cinquante ans environ.

« Il venait d'atteindre la cinquantaine et ses cheveux commençaient à peine à s’argenter. » (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, page 59)

« Elle, les yeux en trou de bite, le cheveu filasse et gras, la face violette, a peut être la cinquantaine, mais les années de bibine comptant double on a vite fait le compte. » (Jean-Yves Cendrey, Schproum, Éditions Actes Sud, 2013)

« En ouvrant la porte du sauna, je tombe sur deux vestons-cravates frisant la cinquantaine qui se frenchkissent sans retenue. » (Alain Beaulieu, Fou-Bar, 2013)

3. Période de la vie entre 50 et 59 ans.

« Au point où il était parvenu, il n’éprouvait plus qu’un immense dégoût pour le pays plat, décoloré et amer des approches de la cinquantaine. » (Henri Troyat, Les Eygletière. III. La Malandre, Flammarion, 1967, page 79)

« À Montpellier, dans son quartier de la rue du Cannau, tout le monde éprouvait de la sympathie pour Marguerite Aubignac, tant cette Auvergnate qui allait doucement, mais d’un pas résolu, vers la cinquantaine, se montrait avenante. » (Charles Exbrayat, Au Trois Cassoulets, Librairie des Champs-Élysées, 1971, page 45)

« Le barman lui ayant annoncé qu’il ne servait rien avant que le Queen Mary levât l’ancre, il allait retourner dans sa cabine pour échapper au hourvari des coursives, quand un grand Américain dans la cinquantaine, le visage couperosé, les cheveux blancs, les sourcils très fournis d’un noir d’encre, en costume de tussor beige froissé, vint s’asseoir sur le tabouret voisin et commanda un dry Martini. » (Michel Déon, La cour des grands, Gallimard, 1996, page 14)

4. (Plus rare) Sorte de fête à l’occasion de cinquante années écoulée dans l’état de mariage, dans l’exercice d’une place, etc.

« On a célébré sa cinquantaine. »